屈服強度和抗拉強度這兩個強度，僅僅是針對拉力而言。這兩個強度是通過拉伸試驗得出的，是通過拉力試驗機(一般是萬能試驗機，可以進行各種拉和壓以及彎曲的試驗)，用規(guī)定的恒定的加荷速率(就是單位時間內拉力的增加量)，對材料進行持續(xù)拉伸，直到斷裂或達到規(guī)定的破壞程度(比如有些對接焊縫強度試驗可以不拉斷)，這個造成材料zui終破壞的力，就是該材料的抗拉強度。抗拉強度是一個力的表述，單位為牛頓(N)，因為牛頓是一個很小的單位，所以，大部分情況下用千牛(KN)的比較多。因為各種材料大小不一，所以抗拉極限載荷很難評判材料的強度。所以，用抗拉強度除以實驗材料的截面積，就得到單位面積的抗拉強度。單位面積上受的力，這是一個強度的表述，單位是帕斯卡(Pa)，同樣，帕斯卡是一個極小的單位，一般都用兆帕(MPa)來表述。

　　那什么是屈服強度呢?屈服強度僅針對具有彈性材料而言，無彈性的材料沒有屈服強度。比如各類金屬材料、塑料、橡膠等等，都有彈性，都有屈服強度。而玻璃、陶瓷、磚石等等，一般沒有彈性，這類材料就算有彈性，也微乎其微，所以，沒有屈服強度一說。無明顯屈服現象的金屬材料需測量其規(guī)定非比例延伸強度或規(guī)定殘余伸長應力，而有明顯屈服現象的金屬材料，則可以測量其屈服強度、上屈服強度、下屈服強度。一般而言，只測定下屈服強度。通常測定上屈服強度及下屈服強度的方法有兩種:圖示法和指針法。

　　隨著溫度的降低與應變速率的增高,材料的屈服強度升高，尤其是體心立方金屬對溫度和應變速率特別敏感，這導致了鋼的低溫脆化。應力狀態(tài)的影響也很重要。雖然屈服強度是反映材料的內在性能的一個本質指標，但應力狀態(tài)不同，屈服強度值也不同。我們通常所說的材料的屈服強度一般是指在單向拉伸時的屈服強度。